De verbazingwekkende gehaktbal in het Italiaans genaamd polpette of polpettine, is echt een meesterwerk als er ooit een was. Maar veel vraag omringt de oorsprong van deze mooie en heerlijke bal van vlees. Is het Amerikaans? Is het Italiaans?
In mijn ogen zijn gehaktballen van Italiaanse oorsprong; ze zijn net onderweg veranderd. Wat betekent dat? Nou, Italianen plaatsen de gehaktballetjes meestal niet met de pasta. Je zou bijvoorbeeld niet naar een Zuid-Italiaanse stad gaan en in la cucina italiana gaan zitten en spaghetti en gehaktballen op hetzelfde bord eten. Je hebt gelijk als je denkt - Italianen eten pasta. Italianen eten gehaktballen. Maar ze eten de pasta meestal niet met gehaktballen. Pellegrino Artusi, auteur van La Scienza in Cucina e L'Arte di Mangiar Bene, The Science of Cooking and the Art of Eating Well, schreef in 1897 drie recepten voor gehaktballetjes, waarbij geen van de pasta's wordt gebruikt. Maar de Italiaanse immigranten die voor het eerst restaurants in de Little Italy-gemeenschappen openden, kookten niet zozeer voor hun mede-Italianen als voor hun niet-Italiaanse klanten.
Degenen die geen kennis hebben van de Italiaanse keuken, begrijpen misschien niet dat zoiets als een gehaktbal als een cursus op zichzelf kan worden geproefd. En zo bleef het verschil bij de Amerikaanse immigrantengroepen bestaan. Degenen van niet-Italiaanse afkomst raakten gewend aan het samenvoegen van vlees en zetmeel op dezelfde plaat, wat betekent gehaktballen op hun pasta. Sommige Italiaanse restaurants verlieten de praktijk om het vlees apart te serveren en begonnen samen te dienen.
Totale tijd: 2 uur
Aantal pers.: 4-6 personen
In een grote koekenpan op middelhoog vuur, sauteer de ui in de olijfolie tot ze goudbruin is. Voeg de tomaten, basilicum, zout en peper toe. Kook op laag vuur, onbedekt tot het minder is - ongeveer 1 uur.
Meng in een grote kom zout, peper, Parmigiano, peterselie en knoflook. Voeg de losgeklopte eieren toe en meng. Dompel het brood in melk of water, pers het grootste deel van de vloeistof uit en meng het in het eimengsel. Als de ingrediënten goed zijn gecombineerd, voeg je het vlees toe en gebruik je je handen om te combineren. Als het mengsel droog lijkt, voeg dan een eetlepel water toe. Neem een handvol van het vleesmengsel, vorm tot een middelgrote bal - ongeveer 2 ons, maximum, en herhaal tot u al het vleesmengsel hebt gebruikt. Voeg in een grote koekenpan, op middelhoog vuur, 1/4 kop olijfolie toe. Als de olie heet is, plaats je de gehaktballetjes in de pan, met voldoende ruimte zodat je ze gemakkelijk kunt omdraaien. Kook de gehaktballetjes in porties, totdat ze aan alle kanten bruin zijn - let op dat je ze niet verbrandt. Haal ze uit de pan en voeg toe aan de tomatensaus, en kook samen, op laag vuur, ongeveer een uur.
Breng een grote pan gezout water aan de kook.
Kook de pasta tot ze al dente is (ongeveer 2 minuten minder dan de aanwijzingen op de verpakking). Laat het uitlekken en doe het in een serveerschaal. Meng wat saus.
Serveer met twee gehaktballetjes per persoon en geraspte Parmigiano.
